娘の涙

昨日のマラソン大会の結果を。


１位は１位だった！
本当にすごい！
私の娘なのにこんなに足が速いなんて！


ただ、年長さんのみ男女別の順位でね。
厳密に言うと、今年は僅差で２位だったの。


みいちゃんの後ろにくっついていく！
と言う子が多くて。
みいちゃんの後ろにくっついていけ！
と言う親御さんも実は多くて。


一昨年、去年と順位を縮めてきていた
近所の男の子がいるのよ。
今年はその子と、練習の時からずーっと
ふたりでトップを独走してたらしいのね。


みいちゃんは、今までダントツの１位でゴールしていたので
すぐ後ろに息遣いが聞こえる、
すぐ後ろから抜きにかかられる、
その圧がたまらなく苦痛だったらしく。


昨日も、スタートしてすぐに
２人が猛ダッシュして（本当に短距離かってくらいの）
他の追随を既に許さなくなった。
始まってすぐに、ああもうこの２人の闘いなのねって
誰もが分かるような。


一方が抜くと、もう一方が抜き返す。
この繰り返し。
みいちゃん、後半涙流しながら荒い息遣いで。
見てるこっちがつらかった。


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ゴール前の最後の直線でついに２人が並び。


最後の猛ダッシュ！
で、胸一つ分競り負けた感じね。


男女別に、１位から順に整列して座っていくんだけど、
みいちゃんは立ったまま、泣いてた。
「あーん！」って、珍しく。
人前だと言うのに本当に珍しく、大泣きしていた。
手で覆いもせずに、わんわんと。


こわかった、
つらかった、
くるしかったの。
くやしいとかじゃなく。


私の胸に顔をうずめて、小さな声で言ってた。
うちの両親や、夫のお父さんが見に来てくれたんだけど、
３人共「よくやった、頑張った」って言ってくれた。
壮絶すぎるレースで、３人共呆気に取られてた。


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４月生まれの、いちばん身体の大きな、
いつもはみんなのお姉さん的存在らしいみいちゃんが
（※家では全然違うんだけどね！）
わんわん大泣きしているもんだから、
周りの子達がざわざわし始めて。


後ろの女の子はなぜかつられて泣きだしてしまうし。
順位の近い、足の早い方の男の子たちがすごくオロオロし始めて
「みいちゃん、女の子で１番じゃん！」
「みいちゃんどうしたの？なんで泣いてるの？」
「いつもみいちゃんの後ろについてったけど、
　今日も速過ぎて抜かせなかったよ！速かったよ！」
「俺なんか４番だよ！」
と、あの手この手で泣きやませようと声を掛けてくれた。


先生が言うには、
女の子ではみいちゃんが断トツ過ぎて無双状態の為
いつも男の子たちが勝負を挑んでいたのだそう。
それが去年からの恒例だったんだって。


「今度こそ、みいちゃんに勝ーつ！」で、
数人で闘いを挑んでは破れて
「くっそぅー！今度こそー！」みたいな。
それを娘は、「はい、じゃあまた今度ね」って。
そして毎回華麗に抜き去っていたから
きっとみんなの憧れだったんでしょうね、って。


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私もそうだったけど、
人前で感情をあまり露わにしない所がそっくりな娘で。
でも、内に秘めた負けず嫌いっぷりは完全に夫譲りで。


昨日は抑えきれずに、爆発しちゃったんだね。


負けを経験しないと、もっと強くはなれない。
ずっと勝つなんて出来ない、いつかは負ける。


そんな日が、昨日だったというだけのこと。
それでも、悔しくて苦しかったんだろうな。
私は、悲しいような、愛おしいような、切ないような。
あの涙を見たくなかったような、
見ることが出来て良かったような。
そんな日でした。


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ま、お迎えの頃にはけろりんとしていて、
友達と遊んで帰ったし、
家ではメダル見せながら「イエーイ！女子でいっちばーん！」
「いちばんはいちばんだもーん！」
と、３年分の１位のメダルを並べて
にっこりしていました。


「足が速い子なんてみんな休んじゃえば良かったのに！！」
って今更の呪いをかけていたり（苦笑）。
「それ、あんただよ」って言ったら
「みいちゃん以外のだよ！！」って。


立ち直りが速くて良かったわ。
１位、おめでとう☆